휠체어 축구의 동지애는 금속과 함께 옵니다

충돌이 많은 Buffalo의 휠체어 축구팀은 선수들에게 커뮤니티와 목적을 제공하고 있습니다.

이번 달 클리블랜드에서 열린 클리블랜드 브라운스 어댑티브 스포츠 팀과의 경기 중 버팔로 빌스 휠체어 풋볼 팀의 매트 다니엘스(Matt Daniels). 크레딧...The New York Times의 Jalen Wright

지원 대상

맷 히긴스

Jalen Wright의 사진

버팔로와 클리블랜드에서 보고됨

Dawson Broad는 교외 Buffalo 고등학교의 선발 쿼터백이었지만 2021년 이후로 어떤 스포츠도 하지 않았습니다. 그 때 그는 23번째 생일에 지상 수영장에 뛰어들어 척수가 손상되어 마비되었습니다.

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그러다가 지난 10월 Broad의 물리치료사 중 한 명이 그에게 지역 휠체어 축구 경기에 참석하라고 권유했습니다. 브로드는 회의적이었습니다. 그는 휠체어를 밀 수 있을 만큼 왼팔을 다시 사용할 수 있게 되기 위해 오랜 기간 동안 힘든 재활을 겪었습니다. 그는 바퀴 달린 한 손 터치 축구가 과연 어떤 모습일까 궁금했다.

공인회계사인 Broad(25세)는 "나는 '어, 이게 뭐든지 될 수 있겠구나'라고 생각하고 있었습니다."라고 말했습니다.

그는 버팔로 강 근처의 하키 링크에서 답을 얻었습니다. 얼음을 제거하여 빛나는 콘크리트 경기장 표면이 드러났습니다. 소란스러운 관중들로 붐비는 경기장에서 Broad는 Buffalo Bills 휠체어 축구팀이 클리블랜드 방문을 상대로 13-6 승리를 거두는 과정을 지켜보았습니다. 그는 넋을 잃었던 것을 기억합니다. 심판의 휘파람 소리가 들리고, 타이어가 삐걱거리는 소리가 나고, 양 팀 선수들이 소유한 14개의 의자가 선수들의 손이 추진할 수 있는 만큼 빠르게 속도를 냈습니다.

그는 특히 접촉에 매료되었습니다. 선수들이 충돌할 때 금속 충돌이 경기장을 통해 울려 퍼지고 충격으로 인해 두 개의 의자와 공이 공중에 떠다니는 것이었습니다.

“나는 아버지를 바라보며 '이건 미친 짓이야!'라고 말했습니다.” Broad가 말했습니다. “'이것은 실제 축구보다 더 육체적일 수 있습니다.' 거기서부터 푹 빠졌어요.”

Broad는 일주일 후에 합류하여 미국 휠체어 풋볼 리그(USA Wheelchair Football League)의 13개 팀 중 하나의 일원이 되었습니다. 리그는 Broad와 같은 선수들이 휠체어에 의존하는 다른 선수들 및 휴면 상태에 있는 선수들과 다시 연결될 수 있는 방법이었습니다.

Bills의 연습 대부분은 Lancaster 교외 마을의 완만하게 경사진 교회 주차장에서 이루어집니다. 가족과 친구들은 쿨러와 간식을 들고 뒤돌아 범퍼와 잔디 의자에 둘러 서거나 휴식을 취합니다.

Greater Buffalo Adaptive Sports Foundation의 이사인 Norm Page는 2021년에 그의 아들 Adam과 함께 휠체어 풋볼 팀을 시작했습니다. 척추 이분증을 가지고 태어난 Adam은 미국 팀의 썰매 하키에서 패럴림픽 3개의 금메달을 획득한 후 축구에 도전하기로 결정했습니다.

하키장이 많고 축구에 열광하는 인구가 많은 Buffalo는 리그에서 고유한 정체성을 확립한 새로운 팀에 자연스럽게 어울리는 것처럼 보였습니다.

농구는 여전히 가장 인기 있는 휠체어 스포츠이며, 대부분의 축구 팀은 속도와 민첩한 기동성 등 우수한 의자 기술을 연마한 이러한 프로그램에서 선수를 끌어들입니다.

Buffalo에는 성인용 휠체어 농구팀이 없습니다. 대신, 축구 팀의 선수 중 다수는 썰매 하키 출신이며 해당 스포츠의 금속 대 금속 접촉을 좋아합니다.

그러나 축구의 위험은 휠체어 선수들에게 다른 위험을 안겨줍니다. 넘어지는 것은 휠체어를 탄 사람들에게 심각한 문제가 될 수 있습니다. 왜냐하면 스스로 바로잡기 위해서는 일반적으로 도움이 필요하기 때문입니다. 그것은 그들의 독립성을 무너뜨리고 고립시키고 두드리는 일이 될 수 있습니다.

지난 시즌 세이프티 역할을 맡은 코너 고우(Connor Gow)는 연습 도중 의자가 뒤로 넘어지면서 팔꿈치가 탈구되었고 넘어지는 것을 막기 위해 팔을 내밀어 뼈가 부러지는 부상을 입었습니다. 고우는 7년 전 척수 부상 이후 휠체어를 사용해 왔으며, 팔꿈치 탈구로 인해 몇 달간 거동이 불편해졌습니다.